「夫の様子がおかしいんです」。５月２４日午後１０時半ごろ、田辺市消防本部に１１９番が入った。電話の主は、野崎さんの妻（２２）。救急隊が自宅に到着した時には、２階の寝室で手伝いの女性が野崎さんの心臓マッサージをしていた。だが、野崎さんが息を吹き返すことはなかった。

　県警が遺体を解剖したところ、死亡推定時刻は午後９時ごろだった。血液や胃の内容物などから致死量を超える覚醒剤成分を検出。死因も「急性覚醒剤中毒」と判明した。ただ、腕などに注射痕はなく、口から摂取した可能性が高い。捜査関係者によると、尿から覚醒剤成分は検出されず、摂取から死亡まで短時間だったとみられるという。

　自ら口にしたのか、混入物を飲まされたのか……。覚醒剤成分がどのように摂取されたかは、今のところわかっていない。

　５０年来の知人の男性は「幸助は日頃から『覚醒剤は嫌』と言っていた。自分で飲んで死ぬなんてありえない」。野崎さんの会社の従業員も「社長は人間ドックに年３、４回行くほど健康に気を使っていた。覚醒剤なんて絶対にしない」と話す。

　県警は家族や会社従業員ら周辺で覚醒剤使用の有無を調査。野崎さんの自宅と会社に加え、６月上旬には東京都内にある妻の別宅と手伝いの女性の自宅を、それぞれ容疑者不詳の殺人容疑で捜索した。

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　５０年来の知人によると、野崎さんは田辺市出身。４０年ほど前に消費者金融業を始め、東京都内で官僚に金を貸すなどして成功を収めた。酒類販売や不動産業も手がけ、税務署が高額納税者として公示したこともある。

　野崎さんの名が広く知られるようになったのは２０１６年。当時交際していた自称モデルの女性が、現金６００万円や貴金属など約５４００万円相当を盗んだ疑いで逮捕（その後不起訴処分）されたのを契機に、雑誌やテレビに登場。同年末には、多くの女性との交際などをつづった著書「紀州のドン・ファン　美女４０００人に３０億円を貢いだ男」（講談社）を出版した。「ドン・ファン」は、欧州の伝説上のプレイボーイ。今春発売の続編では、２度の結婚、離婚を経て、２月に５０歳以上離れた女性と３度目の結婚をしたことを公表した。

　野崎さんは「イブ」という名のメスのミニチュアダックスフントを溺愛（できあい）していた。「全財産をイブちゃんにやる」と周囲に話すほどだった。１４歳前後と高齢だったこの犬が、野崎さんが急逝する１８日前の５月６日に急死した。

　８年来の親交があるタレントのデヴィ夫人は「イブちゃんに何かあったら僕は生きる望みがない、が口癖だった」と話す。愛犬の死に野崎さんはひどく落胆。６月１１日に和歌山で盛大な「お別れ会」を開きたいと、イベントの内容について相談を受け、連日電話で話し合っていたという。

　知人女性は、野崎さんが亡くなった日の夕方、「イブちゃんのお別れ会に来て下さい」と電話を受けたという。

　焦点の一つが、野崎さんの死の引き金となった覚醒剤成分を含む物質をめぐる捜査だ。県警は自宅から処方薬やサプリメント類を押収し、成分を分析。７日には自宅庭に埋葬された犬を掘り起こした。犬の死因を専門機関に委託して詳しく分析し、野崎さんの死亡と関連がないか調べる。

　ただ、県警幹部によると、覚醒剤の成分は人間や動物の体内に入ると変化するという。「たとえ両者から同じような成分が出たとしても、もとの覚醒剤まで同じことを証明するのは簡単ではない」と慎重な見方を示す。

　「メディアはずいぶん騒いでいるが、我々はまず間接証拠で周りを固めていくしかない。相当時間がかかる」。別の幹部は厳しい表情を崩さない。

■野崎幸助さんをめぐる最近の動き

２０１６年

１２月　　　「紀州のドン・ファン」を出版

２０１８年

２月　　　現在の妻と結婚

５月６日　飼い犬が急死

　　２４日　野崎さんが死亡

６月２日　和歌山県警が東京都新宿区の妻の別宅を家宅捜索

　　３日　東京都港区の手伝いの女性の自宅を家宅捜索

　　６日　野崎さんの死因を「急性覚醒剤中毒」と発表

　　７日　自宅に埋葬された飼い犬を掘り起こし鑑定へ